Franco Zeffirelli

La Biografia

Franco Zeffirelli è un regista cinematografico che vanta anche una solida esperienza di regia teatrale. Eventi spiacevoli segnarono la sua infanzia: il padre non lo riconobbe come figlio e la madre morì prematuramente. A donargli le maggiori attenzioni in quel periodo fu Giorgio La Pira, suo istitutore nel collegio del Convento di San Marco a Firenze. Zeffirelli frequentò l'Accademia di Belle Arti e l'Università di Architettura nel capoluogo toscano ed esordì a Radio Firenze nel 1946 e al cinema in L'onorevole Angelina nei panni di attore. Subito dopo, sotto l'ala di Luchino Visconti, curò le scenografie di Troilo e Cressida. Lo stesso regista milanese lo assunse come aiuto insieme al collega Francesco Rosi per la realizzazione di quello che sarebbe stato tra i principali capisaldi del Neorealismo: La terra trema. Il film non ebbe successo, ma l'accoppiata Zeffirelli-Visconti tornò vincente nel 1954 grazie al capolavoro Senso.

L'esordio dietro la macchina da presa Zeffirelli lo ottenne nel 1957 con un film minore, Camping, una commedia giovanile. E' da ricordare il suo documentario sull'alluvione di Firenze datato 1966. I riconoscimenti internazionali arrivarono proprio in questo periodo con alcune trasposizioni per il grande schermo di opere di William Shakespeare, autore di cui Zeffirelli è sempre stato un profondo conoscitore. La bisbetica domata (1967) ottenne critiche contrastanti, pur vantando la partecipazione di due star come Richard Burton e Elizabeth Taylor. Maggiore successo lo conseguì con Romeo e Giulietta (1968), che vinse anche 2 premi Oscar (fotografia e costumi) e 3 Golden Globes (miglior film straniero, miglior giovane promessa maschile e femminile). Dopo un bio-pic su Francesco d'Assisi, Fratello sole, sorella luna, e la partecipazione alle riprese televisive della cerimonia d'apertura dell'Anno Santo nel dicembre del 1974, Zeffirelli ottenne un nuovo successo con la realizzazione del kolossal televisivo Gesù di Nazareth, produzione internazionale con un cast ricco di celebrità. E' probabilmente il suo più grande trionfo. Seguirono opere minori come Il campione ed Il giovane Toscanini, alternate a rappresentazioni teatrali tra cui si ricordano Turandot di Giacomo Puccini al Teatro alla Scala e Sei personaggi in cerca d'autore di Luigi Pirandello.

Il regista riemerse solo nel 1990 con il suo adattamento di Amleto, che all'epoca fece discutere per la scelta di Mel Gibson come attore protagonista. Dopo Storia di una capinera (1993), tratto da un romanzo di Giovanni Verga, Zeffirelli divenne senatore della repubblica tra le liste di Forza Italia per ben due volte, nel 1994 e nel 1996. Tornò al cinema tra il '96 e il '99 dirigendo Jane Eyre e Un tè con Mussolini, nel quale pare siano contenuti cenni autobiografici. Risale al 2002 il suo ultimo lavoro per il cinema, Callas Forever, liberamente ispirato alla vita della cantante omonima, della quale Zeffirelli era stretto conoscente. Lo stesso anno ricevette il David di Donatello alla carriera e due anni più tardi la regina Elisabetta II lo elesse Cavaliere dell'Ordine dell'Impero Britannico. Nell'ultimo periodo si occupa di allestimenti di celebri opere liriche come La traviata, Aida e Madama Butterfly.

a cura di Sergio Piccinini
aggiornata al 26.10.2010