Keanu Charles Reeves è nato a Beirut, in Libano, il 2 settembre 1964. Intorno al 1970, la famiglia si è spostata a Toronto, in Canada.
Il giovane Keanu ha subito avuto due grandi passioni: la recitazione e l'hockey su ghiaccio. A quattordici anni ha cominciato ad apparire in sceneggiati televisivi e spot pubblicitari, nel 1984 ha abbandonato definitivamente gli studi. Dopo il suo debutto in teatro a Toronto, Keanu Reeves ha lasciato il Canada e si è stabilito a Los Angeles, dove otto mesi più tardi ha ottenuto un ruolo di rilievo nel film di Tim Hunter I ragazzi del fiume (1986). Nel 1991 Keanu Reeves è il giovane agente federale protagonista del film di Kathryn Bigelow Point Break, Punto di rottura, e l'anno successivo è Jonathan Harker nel Dracula (1992) diretto da Francis Ford Coppola. Seguono Piccolo Buddha (1993), di Bernardo Bertolucci, e Matrix (1999), di Andy e Larry Wachowski.