Lisa Kudrow nasce il 30 luglio 1963 ad Encino, in California, dal fisico Lee e l'agente di viaggi Nedra. Cresce a Tarzana, noto quartiere di Los Angeles, dove trascorre il suo tempo giocando a tennis e divenendo perfino campionessa di biliardo. Si laurea in biologia al Vassar College di Poughkeepsie, a New York, e inizialmente si dedica al lavoro di ricercatrice insieme al padre.
Tuttavia uno degli amici di suo fratello, il comico Jon Lovitz, la incoraggia a recitare e a muovere i primi passi nel mondo dello spettacolo. La ragazza così tiene un'audizione per la compagnia teatrale The Groundlings e Cynthia Szigeti, un'attrice ed insegnante di recitazione affermata, la prende sotto la sua ala. Durante il corso teatrale fa amicizia con l'attore e sceneggiatore Conan O'Brien, noto negli Stati Uniti per il suo celebre talk show, e nel 1989 diviene un membro effettivo della compagnia.
Dopo qualche film da dimenticare, ottiene la parte della cameriera Ursula nella serie televisiva Innamorati pazzi, ma a renderla universalmente famosa è stato il ruolo della stralunata ma adorabile Phoebe Buffay, la cantante folk della sitcom cult per un'intera generazione Friends in onda per ben 10 stagioni sulla NBC (dal 1994 al 2004). Proprio dallo show precedente gli autori penseranno alla sorella gemella di Phoebe. Per l'eccentrico ruolo l'attrice riceve nomination agli Emmy vincendo nel 1998, oltre al Golden Globe, lo Screen Actors Guild e l'American Comedy Award.
L'attrice debutta con successo anche sul grande schermo nella commedia giovanile Romy & Michelle, accanto a Mira Sorvino. Seguono altre interpretazioni, prevalentemente in commedie, dove Lisa sfrutta l'innato talento umoristico, tra cui il successo Terapia e pallottole e il sequel Un boss sotto stress, dove è la moglie dell'inquieto strizzacervelli Billy Crystal, costretto a psicanalizzare il gangster Robert De Niro.
Numerose poi le commedie romantiche cui ha preso parte, come il film familiare Avviso di chiamata di Diane Keaton; P.S. I Love You, in cui è la confidente di Hilary Swank; il musicale Bandslam - High School Band e l'esordio di Emma Stone Easy Girl; oltre ad aver recitato anche nei film per famiglie Dr. Dolittle 2 (dove ha prestato la voce all'orsa Ava) e Hotel Bau.
La Kudrow riesce però a distinguersi anche in interpretazioni drammatiche, come The Opposite of Sex, Happy Endings, L'amore e altri luoghi impossibili e Paper Man; impersona la moglie del noto porno-divo John Holmes nel biopic Wonderland - Massacro a Hollywood. Lavora con Seth Rogen nei due Cattivi vicini e in Non succede... ma se succede.
Continua anche la carriera sul piccolo schermo, recitando dal 2005 come protagonista nella serie The Comeback, incentrata su un reality show, andata in onda per una sola stagione.
Nel 2005 crea insieme a Michael Patrick King per HBO The Comeback, dove recita nei panni di Valerie Cherish, un'ex star delle sitcom che deve reinventarsi come protagonista di un reality. Una meta-televisione che inizialmente viene cancellata ma poi recuperata due volte 10 e 20 anni dopo con due ulteriori stagioni, dando proprio un senso al titolo che significa "il ritorno sulle scene".
Inoltre l'attrice crea e recita nella web serie Web Therapy, e partecipa come guest star ad un episodio di Cougar Town, dove si riunisce con l'ex collega di Friends Courteney Cox, con cui è rimasta molto amica anche nella realtà dopo la fine della sitcom. È nel cast anche delle serie Space Force e No Good Deed di Netflix, rispettivamente come moglie di Steve Carell e Ray Romano.
Lisa Kudrow sposa nel 1995 il pubblicitario Michael Stern e nel 1998 la coppia ha un bambino, Julian Murray, che reciterà con lei nella terza stagione di The Comeback. Una curiosità: è rimasta vergine fino al matrimonio perché sua madre le aveva detto che si trattava di un regalo speciale per suo marito. Durante la sua gravidanza, la sceneggiatura di Friends viene appositamente modificata per adattare il personaggio di Phoebe alle condizioni fisiche dell'attrice, quando diventa una madre surrogata per il fratellastro e la moglie.
1996 Candidatura Migliore attrice non protagonista (serie tv, miniserie o film tv) per Friends
1998 Candidatura Miglior sequenza di ballo per Romy e Michelle
2004 Candidatura Migliore attrice in una serie tv (commedia) per Friends
2000 Premio Miglior attrice in una serie tv (commedia) per Friends
1999 Candidatura Miglior attrice in una serie tv (commedia) per Friends
1996 Candidatura Miglior attrice in una serie tv (commedia) per Friends
2015 Candidatura Miglior attrice protagonista in una serie comica per The Comeback
2006 Candidatura Miglior attrice protagonista in una serie comica per The Comeback
1998 Premio Miglior attrice non protagonista in una serie comica per Friends
2000 Candidatura Miglior attrice non protagonista in una serie comica per Friends
2019 Recitazione
2016 Recitazione
2017 Recitazione
2016 Recitazione
FILM 2007
Recitazione
Genere: Commedia, Drammatico, Romantico
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