Dopo il successo di Rush, tra i prossimi progetti di Ron Howard potrebbe esserci Mena, biopic incentrato sulla figura di Barry Seal, un aviatore che dopo aver perso il suo lavoro alla compagnia aerea americana TWA - a causa di uno scandalo relativo al trasporto di esplosivi al plastico destinati ad un gruppo anticastrista che era stato commissionato da un agente federale - divenne un narcotrafficante. Inizialmente impegnato in traffici di cannabis e cocaina, fu arrestato in Honduras e rilasciato dopo pochi mesi; una volta tornato in libertà entrò in contatto con la famiglia Ochoa, che faceva parte del cartello Medellín e iniziò a lavorare per loro, gestendo traffici importanti e delicati a Mena, in Arkansas. Quando fu arrestato di nuovo, per evitare una condanna troppo lunga, Seal divenne informatore delle forze dell'ordine, ma fu ucciso da sicari del cartello Medellìn a Baton Rouge, nel 1986.
La sceneggiatura di Mena è stata firmata da Gary Spinelli (un cognome, una garanzia, almeno per quanto riguarda i temi del film!). La Universal si è aggiudicata lo script per un milione di dollari, battendo la Sony.