Tratto da uno dei grandi classici letterari del Novecento, On The Road di Jack Kerouac arriva sul grande schermo per mano del regista Walter Salles, per la terza volta in concorso al Festival di Cannes, e con un cast stellare. Il film ricostruisce gli anni passati da Kerouac a vagare per il Nord America insieme all'amico Neal Cassady, "eroe dell'Ovest innevato con le basette". Nei panni di Sal Paradise e Dean Moriarty, i due attraverseranno il paese per accumulare esperienze alla ricerca del proprio io.
Oltre al film di Salles, concorre per la Palma d'Oro anche Holy Motors, che rappresenta il ritorno in concorso dell'ex enfant terrible del cinema francese, Leos Carax a distanza di tredici anni dal controverso Pola X. Nel film, che racconta 24 ore nella giornata di una persona che passa attraverso diverse vite - da ladro a padre di famiglia, fino ad evolversi in una creatura mostruosa e poi in un businessman - si fa notare la presenza di piccoli e prestigiosi camei, come quelli di Eva Mendes, Kylie Minogue e Michel Piccoli.
Grande evento fuori concorso della giornata è la presentazione del nuovo film di Bernardo Bertolucci, Io e te, tratto da un romanzo di Ammaniti. Il regista mancava ufficialmente dalla selezione del festival dal 1996, con il sensuale Io ballo da sola, e anche stavolta sceglie di portare sullo schermo il mondo degli adolescenti con la storia di Lorenzo, un ragazzo di 14 anni, che finge di partire per la settimana bianca e invece si nasconde nello scantinato di casa sua per starsene da solo. Sarà Olivia, la sua sorellastra, a costringerlo a fare un passo verso la maturità e a confrontarsi con il mondo che c'è fuori. Jacopo Olmo Antinori e Tea Falco sono i protagonisti della pellicola insieme a Pippo Delbono e Sonia Bergamasco.
